Ερευνητές έχουν μελετήσει πόση φροντίδα χρειάζονται οι Αμερικανοί ενήλικες καθώς μεγαλώνουν και για συγκεκριμένο χρονικό διάστημα.
Η ερώτηση είναι ότι εαν είσαι ένας 65χρονος πώς μπορεί να είναι η ζωή σε 20 χρόνια όσο αφορά την υγεία ή οικονομικά ;
Μπορεί να είστε τυχεροί, όπως η Σούζαν Γκριν, συνταξιούχος κοινωνική λειτουργός. Στα 82 της, της αρέσει η πεζοπορία, το γκολφ και το σκι αντοχής (αν και έχει εγκαταλείψει την κατηφόρα) με τον σύζυγό της στο Κέτσαμ του Αϊντάχο. Η μόνη βοήθεια που χρειάζονται: εβδομαδιαία οικονόμος.
Η μπορεί να είστε τόσο τυχεροί όσο και η Sally Dorst, επίσης 82 ετών, συνταξιούχος συντάκτης περιοδικού που ζει στο Upper West Side στο Μανχάταν. Δεσμευμένη επισκέπτης του μουσείου και συναυλία (δεν μπορούσαμε να μιλήσουμε την πρώτη φορά που πήρα τηλέφωνο επειδή η κ. Ντόρστ παρακολουθούσε την παράσταση της Νέας Υόρκης στο Μπαλέτο της Νέας Υόρκης), διαχειρίζεται μόνη της προσωπική φροντίδα και οικιακές εργασίες, συμπεριλαμβανομένων των μεγάλων σακουλών σκουπιδιών στο σπίτι για τις δύο γάτες της. «Πάντα ήμουν αρκετά ανεξάρτητη», είπε. «Το μόνο που χρειάζομαι βοήθεια είναι ότι τα ταβάνια μου είναι τόσο ψηλά που δεν μπορώ να τα φτάσω». (Ο προϊστάμενος του κτιρίου της αντικαθιστά τους καμένους λαμπτήρες για αυτήν.)
Ωστόσο, οι περισσότεροι ηλικιωμένοι Αμερικανοί χρειάζονται βοήθεια. Η εγγονή της Nancy Canu, Renee Turner, μετακόμισε στο σπίτι της στο Rochester Hills, Mich., Πριν από πέντε χρόνια για να τη φροντίσει. Στα 92 της, η κα Canu παίρνει πολλαπλά φάρμακα για καρδιακή ανεπάρκεια και ο πόνος στις αρθρώσεις την καθιστά δύσκολη να περπατήσει περισσότερο από ένα μπλοκ, ακόμα και όταν χρησιμοποιεί περιπατητή. Η 37χρονη κυρία Turner ανέλαβε σταδιακά τις δουλειές του σπιτιού, όπως ψώνια, μαγείρεμα, καθαρισμό, πλύσιμο ρούχων και πληρωμή λογαριασμών.
Χορηγεί τα φάρμακα της γιαγιάς της, την οδηγεί σε ραντεβού με γιατρούς, αιωρείται κοντά όταν κάνει ντους και τη βοηθά να ανέβει τις σκάλες. Εάν η κυρία Τέρνερ, τραγουδίστρια γάμου και θεραπεύτρια μασάζ, πρέπει να λείπει για περισσότερο από μία ή δύο ώρες, προσλαμβάνει έναν άλλο συγγενή για να μπει.
«Δεν ήταν ερώτηση», είπε η κ. Τέρνερ. «Ηθελα να είμαι εδώ για εκείνη». Ωστόσο, πρόσθεσε, «έγινε η δουλειά μου πλήρους απασχόλησης».
Για χρόνια, οι ερευνητές προσπαθούσαν να υπολογίσουν ποιο ποσοστό του γηράσκοντος πληθυσμού θα χρειαστεί τόσο εκτεταμένη φροντίδα. “Το να γίνεις αδύναμος και να χρειάζεσαι βοήθεια με τη βασική προσωπική φροντίδα είναι ίσως ο μεγαλύτερος οικονομικός κίνδυνος που αντιμετωπίζουν οι άνθρωποι σε μεγαλύτερες ηλικίες”, δήλωσε ο Richard Johnson, οικονομολόγος που διευθύνει το πρόγραμμα για την συνταξιοδοτική πολιτική στο Urban Institute.
Μια μελέτη του 2019 που ανέλαβε για το ομοσπονδιακό Υπουργείο Υγείας και Ανθρώπινων Υπηρεσιών, για παράδειγμα, διαπίστωσε ότι κατά τη διάρκεια της ζωής τους, περίπου το 70 τοις εκατό των ηλικιωμένων ενηλίκων θα χρειαστούν βοήθεια από οικογενειακούς φροντιστές ή αμειβόμενους βοηθούς ή κάποιο συνδυασμό, στο σπίτι τους ή για πολύ καιρό. -εγκαταστάσεις προσωρινής φροντίδας. Άλλες έρευνες έχουν αναφέρει περίπου παρόμοια αποτελέσματα.
Αλλά τέτοιες αναλύσεις συχνά δεν κάνουν διάκριση μεταξύ σύντομης διάρκειας αποκατάστασης, ίσως μετά από αντικατάσταση γόνατος, και χρόνων 24ωρης φροντίδας που απαιτούνται για κάποιον με βαθύτερη άνοια.
«Ακόμα κι αν χρειάζεστε πολλή φροντίδα, αν είναι για σύντομο χρονικό διάστημα, δεν είναι τόσο μεγάλη υπόθεση», δήλωσε η Alicia Munnell, οικονομολόγος και διευθύντρια του Κέντρου Έρευνας για Συνταξιούχους στο Κολέγιο της Βοστώνης.
Πρόσφατη εργασία του Δρ Munnell και των συναδέλφων της διερεύνησε αυτές τις αποχρώσεις. Χρησιμοποιώντας δεδομένα από την ομοσπονδιακή μελέτη υγείας και συνταξιοδότησης, καθώς και άλλες ομοσπονδιακές έρευνες, εξέτασαν τόσο την ένταση όσο και τη διάρκεια – πόση βοήθεια θα χρειαστούν οι ηλικιωμένοι Αμερικανοί και για πόσο χρονικό διάστημα.
Η ομάδα της αξιολόγησε τις ανάγκες δια βίου φροντίδας ηλικιωμένων ως χαμηλής, μεσαίας ή υψηλής έντασης, με βάση τις πόσες αποκαλούμενες καθημερινές δραστηριότητες χρειάζονταν βοήθεια. Στη συνέχεια, οι ερευνητές υπολόγισαν πόσοι ηλικιωμένοι Αμερικανοί θα χρειάζονταν βοήθεια για σύντομο (έως ένα έτος) ή μεσαία διάρκεια (ένα έως τρία χρόνια) ή για περισσότερο από τρία χρόνια.
Τα αποτελέσματά τους: Το δεκαεπτά τοις εκατό των 65χρονων δεν θα χρειαστούν μακροχρόνια φροντίδα. Σχεδόν το ένα τέταρτο θα αναπτύξει σοβαρές ανάγκες, απαιτώντας πολλές ώρες βοήθειας για περισσότερα από τρία χρόνια.
Οι περισσότεροι ηλικιωμένοι θα πέσουν ανάμεσα σε αυτούς τους πόλους, με το 22 % να έχει μόνο ελάχιστες ανάγκες. Η μεγαλύτερη ομάδα, το 38 %, μπορεί να αναμένει μέτριες ανάγκες – όπως υποστήριξη ενώ αναρρώνουν από καρδιακή προσβολή, μετά την οποία μπορούν να λειτουργήσουν ξανά ανεξάρτητα.
Δεν αποτελεί έκπληξη ότι η ανάγκη για πιο έντονη ή εκτεταμένη φροντίδα χτυπά κάποιες ομάδες πιο σκληρά από άλλες. Οι άνθρωποι που παρακολούθησαν κολέγιο για κάποια περίοδο ήταν πολύ καλύτερα από εκείνους χωρίς απολυτήρια λυκείου, διαπίστωσε η ομάδα του Boston College. Οι ηλικιωμένοι Μαύροι και Ισπανοί, που αντικατοπτρίζουν τις ριζωμένες οικονομικές ανισότητες και τις ανισότητες στην υγεία, είναι πιο κατάλληλοι από τους ηλικιωμένους λευκούς να αναπτύξουν μέτριες ή σοβαρές ανάγκες.
Και οι παντρεμένοι είναι λιγότερο πιθανό να χρειαστούν εκτεταμένη φροντίδα από αυτούς που είναι άγαμοι. Έχουν υψηλότερα εισοδήματα, επεσήμανε ο Δρ Munnell, και οι σύζυγοι παρέχουν «τακτικά γεύματα και κάποιος σας ενοχλεί να πάτε να δείτε τον γιατρό – αυτό συνεπάγεται το να έχετε ένα άλλο άτομο που θα φροντίζει για την ευημερία σας».
Όπου ένα άτομο εμπίπτει σε αυτό το φάσμα θα καθορίσει αν τέτοιες προβλέψεις είναι καθησυχαστικές ή τρομακτικές. Αλλά τα δεδομένα από μια δεύτερη ανάλυση του Boston College κατευθύνονται προς το τελευταίο.
Οι ερευνητές υπολόγισαν πόση φροντίδα θα χρειάζονταν οι συνταξιούχοι, πόσα θα μπορούσαν να λάβουν από την οικογένεια και πόσα θα μπορούσαν να αντέξουν οικονομικά να αγοράσουν (με 22 δολάρια την ώρα για έναν βοηθό υγείας στο σπίτι το 2018). Η μελέτη διαπίστωσε ότι το 36 τοις εκατό των ανθρώπων στα τέλη των 60 τους δεν θα μπορούσαν να καλύψουν ούτε ένα χρόνο ελάχιστης φροντίδας χωρίς να εξαντλήσουν τους πόρους τους. μόνο το 22 τοις εκατό θα μπορούσε να καλύψει σοβαρές ανάγκες.
“Υπάρχει μόνο μια μικρή πιθανότητα να χρειαστείτε φροντίδα για μεγάλο χρονικό διάστημα”, είπε ο Δρ Τζόνσον. «Αλλά πολλοί άνθρωποι θα χρειαστούν φροντίδα για μικρότερο χρονικό διάστημα και αυτό θα πάρει χρήματα».
Άτομα με χαμηλό εισόδημα, τα οποία είναι λιγότερο ικανά να αγοράσουν βοήθεια αλλά είναι πιο πιθανό να την χρειαστούν, ενδέχεται να πληρούν τις προϋποθέσεις για Medicaid, το οποίο πληρώνει για μακροχρόνια περίθαλψη. Αλλά αυτό θα μπορούσε να σημαίνει γηροκομείο, επειδή οι λίστες αναμονής της Medicaid για φροντίδα στο σπίτι είναι μακροχρόνιες σε ορισμένες πολιτείες. Μερικοί άνθρωποι, περίπου το 10 %, έχουν αγοράσει ιδιωτική ασφάλιση μακροχρόνιας περίθαλψης. Άλλοι θα μείνουν σε ένα δεσμό που ο οικονομικός προγραμματισμός δεν μπορεί πραγματικά να αντιμετωπίσει.
“Αυτό είναι κάτι που έχει σχεδιαστεί για να διορθώσει η ασφάλιση”, είπε ο Δρ Τζόνσον.
Όταν ο Νόμος για την Προσιτή Φροντίδα ψηφίστηκε το 2010, περιείχε ένα μέτρο που ονομάζεται Class Act , ένα εθελοντικό πρόγραμμα μακροχρόνιας ασφάλισης περίθαλψης που δεν υλοποιήθηκε ποτέ. Οι επικριτές φοβόντουσαν μια αναλογιστική «σπείρα θανάτου»: Εάν εγγράφονταν μόνο ασθενείς εργαζόμενοι, το κόστος σύντομα θα ξεπερνούσε τα ασφάλιστρα που καταβλήθηκαν.
Για να ξεκινήσουμε ένα βιώσιμο δημόσιο πρόγραμμα ασφάλισης για μακροχρόνια περίθαλψη, «θα πρέπει να το κάνουμε υποχρεωτικό», είπε ο Δρ Τζόνσον. «Όλοι θα έπρεπε να συνεισφέρουν» Η ανταμοιβή: «Θα έδινε στους ανθρώπους ηρεμία».
Η Ουάσινγκτον έγινε πρόσφατα η πρώτη πολιτεία που καθιέρωσε ένα τέτοιο πρόγραμμα . Από το επόμενο έτος, οι εργαζόμενοι πρέπει να συνεισφέρουν το 0,58 τοις εκατό των αποδοχών τους (οι αυτοαπασχολούμενοι θα μπορούσαν επίσης να επιλέξουν) ή περίπου 290 δολάρια σε ετήσια ασφάλιστρα με μισθό 50.000 δολαρίων.
Οι αμερικανικές οικογένειες εξακολουθούν να φέρουν το μεγαλύτερο βάρος της ευθύνης για τη φροντίδα των ηλικιωμένων. Η οικογένεια της κα Canu ελπίζει να την κρατήσει στο σπίτι όπου ζει 44 χρόνια. Εάν έπρεπε να πληρώσει έναν υγειονομικό βοηθό στο σπίτι ή να μετακομίσει σε υποβοηθούμενη διαβίωση, η ίδια ή τα παιδιά της θα αντιμετωπίσουν το κόστος χιλιάδων δολαρίων το μήνα. Αυτό μπορεί ακόμα να συμβεί.
Αλλά προς το παρόν, έχει το μεγαλύτερο εγγόνι της. «Μακάρι όλοι οι ηλικιωμένοι να είχαν κάποιον σαν τη Ρενέ να τους φροντίζει», είπε η κα Κάνου. «Έχουμε μια ευτυχισμένη ζωή, παρά όλα αυτά που συμβαίνουν».
